茶樹原產於中國及古印度,為常綠灌木,適應力非常強,為多年生木本植物,有橢圓形、披針狀、倒披針形及卵形等;邊緣有細齒,蒴果扁球形,種子為棕褐色卵圓形。
茶樹在很多地方都可以生長,除了過於乾旱或土壤條件不適合的環境外。不過如果想要使得茶樹產量高、品質佳而且能從事經濟栽培,栽種環境就有一定的挑選準則,因茶葉品質的好壞,與環境的關係密切,而環境條件又包含了氣候以及土壤,其中氣候指的是溫度、日照、風和水份等,而土壤則指物理性、化學性、生物性等條件的綜合。
不同品種的茶樹在生長發育過程中,對水分、光照、溫度等氣候因子均有不同的要求,尤其為了要生產高優質的茶葉原料栽培土壤,更需要有優良的氣候條件。
光對茶樹生長發育影響最大
植物需要進行光合作用來合成糖類,獲得更多的養分供應,茶樹當然也不例外。茶樹是一種忌強光直射,喜歡漫射光的植物。光照度、時間以及光譜會影響茶樹的代謝,進而影響到品質和產量。
光合作用的強弱取決於光照度。弱光情況下,光照度越大光合作用越強。但是到達飽和點後,光照越強反而會對茶樹光合作用產生抑制。故夏季適當偉茶樹遮陽,可以促進葉片胺基酸含量的提升,保持嫩度和含水量,提高茶葉品質。
茶樹生長對水分有自己的要求
茶葉的水份主要來自降雨量以及空氣中的濕度,降雨量的多寡與分布情形,決定茶樹生長的好壞。長期缺水或年雨量少於 1500 mm的地區,除空氣中濕度特別高的環境之外,其他大多都不適合栽培茶樹,水份是有機體的重要成分,也是生育過程中不可缺少的物質。茶樹進行光合作用及呼吸作用等生理活動與營養物質的吸收,都必須透過水分進行,不過並不是水分越多越好,水分過多反而也不利於茶樹生長發育。
空氣中相對溼度一般以 80 %至 90 %為宜。例如台灣高海拔的高山茶產區,除了陽光、土壤、降雨條件都非常優異之外,幾乎都是位在終年雲霧繚繞,空氣相對濕度高、水氣豐沛地區,固茶葉品質極佳。由此可知,茶樹喜歡生長於溫暖濕潤的地區,惟要注意溼度過高茶樹生長也會受阻。
茶樹生長最適宜的平均溫度在18°-25°C之間
氣溫也會大大影響茶樹的生長。茶樹最適合的生長溫度在18~25度間。溫度過高或過低,都不利於茶樹生長。科學研究發現,當平均氣溫達到30度以上持續一個星期以上,會對茶樹造成嚴重傷害。而當溫度低至零下3~5度左右一樣會對茶樹細胞結構造成較大影響。
在18-25度範圍內,茶芽生長快速,平均可生長 1 ~2 釐米/天。台灣大部分茶區自 4 月上旬到冬至以前,平均氣溫都在 2 0 ℃ 至 30 ℃ 之間,正是茶樹生長旺盛的時期,也是茶葉採收時期。而引起茶樹萌芽的平均起點溫度,大多數品種的日平均氣溫需要穩定在 10 ℃ 以上,茶芽才會開始萌動。
土壤的特性決定茶樹品質
茶樹適合栽種於經過淋溶作用的酸性土壤,最佳的PH值在4.0~6.5之間。中性或鹼性土壤不可能使茶樹生長良好,甚至可能會導致茶樹死亡。種植茶樹的土壤需要深厚肥沃,滲透性好,沙壤和壤土適合用來種植,粘土層則不適合。肥沃的土壤可促進茶芽生長,,而瘠土中生長的茶芽通常都很瘦小。
不同的植物都有適合的生長環境,茶樹當然也不例外,合適的土壤、氣候及地勢可以增加茶葉的產量,還可以提高品質。欲從茶業生產工作,應先擬定經營管理目標以及栽培計畫,審慎評估始可進行茶園開墾與種植,確保經營成功。
一般適宜種茶的土壤條件包括有效土層達一公尺以上、土質疏鬆有機質含量 2 %以上,具有良好的土壤結構,孔隙率大、透水性、通氣性、保水力均良好,且地下水位低於一公尺以下。
土壤微生物對土壤肥力的形成有極其重要的作用。土壤中的物理、化學環境也會影響著微生物的種類和數量的分布,進而對茶葉品質產生影響,微生物數量就多,土壤中的氮素含量也增加,由此可見茶樹的生物性是非常重要的。
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